Jena
Die kreisfreie Stadt Jena, eines der drei Oberzentren in Thüringen, erstreckt sich im Saaletal über eine Länge von etwa 13 km. Hier wohnen ca. 106.000 Einwohner, davon ca. 20% Studenten. Beidseitig des Saaletals (143 m ü. NN) erheben sich die Muschelkalkhänge der Ilm-Saale-Platte. Westlich sind es u.a. Landgraf, Coppanzer Berg und Jagdberg, östlich u.a. der wohl bekannteste Jenaer Berg, der Jenzig (385 m ü. NN), sowie Hausberg und die Kernberge. Das beschert den Jenaern schöne Wege zum entspannten Radfahren in der Saaleaue und ausreichend „Trainingspotential“, um in die am Hang gelegenen Wohngebiete und Standorte von FH und Forschungsinstituten zu gelangen.
Bedeutende Forschungseinrichtungen wie die Friedrich-Schiller–Universität, die Ernst-Abbe-Fachhochschule, drei Max-Planck-Institute, ein Institut der Fraunhofer-Gesellschaft, drei Leibniz-Institute, ein Helmholtz-Institut sowie viele weitere namhafte Forschungseinrichtungen haben ihren Standort in Jena.
Wichtige große Firmen sind die Carl Zeiss GmbH, die Jenoptik AG und die SCHOTT GmbH, aber auch zahlreiche andere innovative Unternehmen u. a. aus den Bereichen Medizintechnik, Bioanalytik, Pharma, Präzisionstechnik und Green Tech haben in Jena Ihren Sitz.